تهتم كثيرٌ من الدراسات الغربية المعاصرة بتاريخ التفسير الإسلامي، في محاولة لتجاوز الطُّرق التي سادت في دراسته في الاستشراق الكلاسيكي وفي الدراسات العربية المعاصرة، وهذا سواءٌ على مستوى تصنيف هذه الدراسات للمنجَز التراثي التفسيري، أو على مستوى نظرها لطبيعة الاشتغال التراثي ضمن هذا الحقل، بحيث تهدف هذه الدراسات المعاصرة لاستكشافٍ أكثرَ دقةً لهذا العلم ومراحلِ تشكُّلِ تاريخه كحقلٍ، وعلاقته بالعلوم الإسلامية الأخرى، وطبيعة نظرته لقضايا المعنى ولمنهجيات التفسير.

لبيتر كوبينز اهتمامٌ كبير بهذه المساحة، خصوصًا ما يتعلّق بالتفسير قبل الحديث، والنظرات المتشكلة حوله ضمن الكتابات الغربية والإسلامية، وهذا عبر الاهتمام بدراسة المنجَز التفسيري في أواخر الحقبة قبل الحديثة وبدايات الحقبة الحديثة، وفي هذه الدراسة التي بين أيدينا يحاول كوبينز قراءة مقدّمة التفسير للقاسمي ضمن سياقٍ واسع من كتب أصول التفسير لبحث أثر هذه الكتابات في تشكيل رؤية معيّنة لتاريخ التفسير ستظلّ سائدة في الكتابات الحديثة حول التفسير، وكذلك ضمن سياقٍ أوسعَ وهو سياق نشأة التيارات الإصلاحية.

في هذا السياق يقدِّم كوبينز إطلالةً على طبيعة تدريس التفسير في الدولة العثمانية، وطبيعة الكتب المعتمدة للدراسة، وطبيعة التشكيل العلمي للمفسِّر في هذه الفترة المتأخّرة؛ ليبرز كيف يشكِّلُ تفسيرُ القاسمي وعددٌ من الكتب في نفس سياقه رواجَ اشتغالٍ جديد يحاول القطع مع هذا التقليد التفسيري القائم في تلك الفترة نحو اعتمادٍ أكبرَ على الحديث والآثار، وكيف يبرز هذا التطوّر ضمن الاشتغال المنهجي داخل تفسير القاسمي وفي المصادر والمرجعيات التي يستند إليه فيها في تفسيره.

وبغضّ النظر عن نتائج هذه الورقة وصحّة مسلكها في التأريخ للتفسير مما علقنا عليه، فإنّ أهميتها تنبع من كونها تضع بين أيدينا محاولة لاشتغال غربي معاصر في دراسة تاريخ التفسير وفهم ملامحه وانعطافاته وتحولاته...إلخ، هذا المشغل الذي يَلْقَى رواجًا في الدرس الغربي المعاصر بشكلٍ عام، مما يجعل من المهم الاطلاع عليها من قِبَل الباحثين العرب لفهم هذا الاشتغال والمسالك التي يعتمد عليها في النظر والاستنتاج...إلخ مما يعين لاحقًا على إحداث مثاقفات منهجية مع هذا الطرح الغربي، وهو الغرض المركزي للقِسم من وراء نشر هذه الترجمات.