يحاول ريمون هارفي في هذه المقالة اكتشاف العلاقة بين قراءة ابن مسعود وبين المصحف الإمام مصحف عثمان، وهذا عبر تتبعه لحضور قراءة ابن مسعود كإحدى الأدوات في البناء الاستدلالي للفقه الحنفي في الكوفة، والذي عُنِي بقراءة ابن مسعود بصورة ظاهرة، فعبر تتبّع هذا الحضور وتتبّع التأسيس النظري اللاحق له من قِبَل المذهب في مرحلة تطوير البناء المعرفي النظري، يحاول اكتشاف كيفية ترسّخ سلطة المصحف العثماني، وكيف أثّرت على حضور قراءة ابن مسعود في الاستدلال الفقهي أو على تفسير حضوره في المراحل الأولى لتأسيس الفقه الحنفي، لا سيما في المواطن التي تخالف فيها المصحف الإمام.

تتنزّل مقالة هارفي بالأساس في الجدال الاستشراقي حول نشأة القراءات القرآنية، وهو جدلٌ قديم أثاره بعضُ دارسي الفقه الإسلامي مثل شاخت لكنه يزداد في الآونة الأخيرة مع ازدياد التشكيك في التأريخ التقليدي لتدوين النصّ، وفي مقابل الآراء الاستشراقية القائلة بكون هذه القراءات كانت ثمرة نقاش فقهي لاحق يميل هارفي لنفي ذلك وإثبات حقيقة قيام القراءات القرآنية قبل هذه الخلافات وأنها كانت مستقلة تمامًا عنها.

ولمقالة هارفي أهمية من حيث نمط تحليلها الذي تنتهجه، والذي لا يمنع فيه التحليل الحثيث للتطورات التاريخية الدقيقة من إدراك المباني النظرية وراء تقعيد الاستدلال الجزئي، وكذا من حيث قدرتها على دفع عدد من المسائل المهمّة على ساحة الدرس الاستشراقي المعاصر للنقاش، مثل الأطروحات عن تاريخ تدوين النصّ، ومثل بحث علاقة القراءات القرآنية بتطور علمي الفقه واللغة.